Por qué cada vez más transportistas están reconsiderando el transporte intermodal

Ante el continuo aumento de los costos de transporte y la creciente escasez de capacidad, las empresas de transporte norteamericanas están reevaluando sus estrategias de transporte. Para muchos, eso significa analizar más detenidamente si el transporte intermodal puede ofrecer el equilibrio adecuado entre costo, servicio y fiabilidad.

Un reciente artículo de Liz Young en el Wall Street Journal destaca cómo el aumento de las tarifas del transporte por carretera, la menor capacidad disponible y las continuas inversiones en el servicio ferroviario están impulsando un renovado interés en el transporte intermodal. Entre los expertos del sector que aparecen en el artículo se encuentra Milton Magos, vicepresidente para México de TRAFFIX, quien señala: “Todo el mundo está explorando el transporte intermodal. Quieren saber cómo pueden hacer que su cadena de suministro sea más fiable”.

Las empresas de transporte que antes dependían casi exclusivamente del transporte por carretera debido a sus tiempos de tránsito más rápidos, están reevaluando cada vez más esa estrategia, buscando un equilibrio entre costo, capacidad, fiabilidad y resiliencia de la cadena de suministro a largo plazo.

Para muchos, sin embargo, el transporte intermodal sigue siendo un terreno desconocido. Debido a que combina el transporte ferroviario y el transporte por carretera, puede parecer más complejo que el transporte marítimo tradicional por camión. En la práctica, con el socio logístico adecuado, el transporte intermodal suele ser una solución sencilla y rentable que puede aportar un valor significativo cuando se aplica a la carga correcta.

Por qué más empresas están
reconsiderando el transporte intermodal

For much of the past several years, truck capacity was readily available and rates remained competitive, making over the road transportation the preferred choice for moving freight across North America. Today, changing market conditions are leading many organizations to take a closer look at how freight moves through their networks.

Intermodal can offer a range of advantages beyond transportation cost savings. By combining the efficiency of rail with the flexibility of truck transportation, organizations can increase capacity, improve fuel efficiency, reduce emissions, and build greater resilience into their supply chains. While transit times may not be the right fit for every shipment, intermodal can be an effective solution for freight moving on longer, predictable lanes where cost and reliability are key priorities.

If you’re new to intermodal shipping, our beginner’s guide explains how it works, when it makes sense, and what to consider when evaluating it as part of your transportation strategy.

For many shippers, this is not about replacing truckload transportation. It is about building a more resilient and stable supply chain by using the right transportation mode for the right shipment.

Por qué cada vez más transportistas están
reconsiderando el transporte intermodal

Durante gran parte de los últimos años, la capacidad de transporte por carretera estuvo fácilmente disponible y las tarifas se mantuvieron competitivas, lo que convirtió al transporte por carretera en la opción preferida para el traslado de mercancías en toda Norteamérica. Actualmente, las cambiantes condiciones del mercado están llevando a muchas organizaciones a analizar más detenidamente cómo se mueven las mercancías a través de sus redes.

El transporte intermodal puede ofrecer una serie de ventajas que van más allá del ahorro en los costos de transporte. Al combinar la eficiencia del transporte ferroviario con la flexibilidad del transporte por carretera, las organizaciones pueden aumentar la capacidad, mejorar la eficiencia del combustible, reducir las emisiones y dotar de mayor resiliencia a sus cadenas de suministro. Si bien los tiempos de tránsito pueden no ser los más adecuados para todos los envíos, el transporte intermodal puede ser una solución eficaz para la carga que se mueve en rutas más largas y predecibles, donde el costo y la confiabilidad son prioridades clave.

Si no tienes experiencia en el transporte intermodal, nuestra guía para principiantes te explica cómo funciona, cuándo tiene sentido y qué debes tener en cuenta al evaluarlo como parte de tu estrategia de transporte.

Para muchos transportistas, no se trata de sustituir el transporte de carga completa por camión. Se trata de construir una cadena de suministro más resiliente y estable mediante el uso del modo de transporte adecuado para cada envío.

El alza de los costos impulsa el intermodal

Para muchos transportistas, el debate en torno al transporte intermodal ha evolucionado significativamente en los últimos años.

Si bien el transporte intermodal se ha asociado tradicionalmente con tiempos de tránsito más largos y variables en comparación con el transporte por carretera, las redes actuales ofrecen un nivel de consistencia y previsibilidad que lo convierte en una opción muy viable para una amplia gama de mercancías.

Los proveedores ferroviarios y los socios intermodales han realizado importantes inversiones en infraestructura, operaciones de terminales y visibilidad de los envíos, lo que ha dado como resultado un servicio más fiable en las rutas principales.

Las continuas limitaciones de capacidad y el aumento de los costos en el mercado del transporte de carga por carretera están llevando a los transportistas a mirar más allá de la velocidad y a considerar el valor total de su estrategia de transporte. En este contexto, el transporte intermodal ofrece una atractiva combinación de rentabilidad, escalabilidad y rendimiento fiable.

A medida que aumentan las tarifas de transporte de carga por camión, muchos transportistas están reevaluando el equilibrio entre los costos de transporte y los costos de mantenimiento de inventario. En algunos casos, un inventario estratégicamente ubicado, respaldado por soluciones de almacenamiento flexibles, puede absorber tiempos de tránsito intermodal ligeramente más largos, al tiempo que reduce el gasto total en transporte y fortalece la resiliencia de la cadena de suministro.

En lugar de optimizar cada envío de forma aislada, las organizaciones líderes están optimizando sus cadenas de suministro en su conjunto. Al alinear las estrategias de transporte, almacenamiento e inventario, pueden mejorar los niveles de servicio, controlar los costos totales de adquisición y lograr una mayor flexibilidad para adaptarse a medida que cambian las condiciones del mercado.

Las cadenas de suministro más exitosas no se basan en un único modo de transporte. Están diseñadas para aprovechar las ventajas del transporte por carretera, el transporte intermodal, el almacenamiento y la planificación de inventarios, aplicando cada uno donde aporte el mayor valor tanto para las operaciones diarias como para la resiliencia de la cadena de suministro a largo plazo.

Para obtener más información sobre qué envíos son más adecuados para el transporte intermodal, consulte nuestro artículo: Cuándo realizar envíos intermodales .

Por qué las cadenas de suministro
transfronterizas están prestando atención

El renovado interés por el transporte intermodal es particularmente evidente en las cadenas de suministro transfronterizas de América del Norte.

A medida que el transporte de mercancías entre México, Estados Unidos y Canadá sigue creciendo, los transportistas se enfrentan a nuevos desafíos que pueden hacer que la capacidad de los camiones sea menos predecible. La disponibilidad de mano de obra, las cambiantes condiciones del mercado y la evolución de la dinámica transfronteriza influyen en las decisiones de transporte.

En un artículo reciente del Wall Street Journal , Milton Magos, vicepresidente de TRAFFIX para México, señaló que algunos camioneros están cada vez menos dispuestos a prestar servicio en las rutas entre Estados Unidos y México debido a la preocupación por las medidas de control migratorio estadounidenses. “Los conductores no están necesariamente dispuestos, o no tan dispuestos como antes, a realizar estas entregas, por lo que esto está reduciendo la capacidad”, dijo Magos.

Para los transportistas, la conclusión va más allá de un único evento de mercado. Cuando la capacidad de transporte por carretera se reduce o se vuelve menos predecible, el transporte intermodal ofrece una opción de transporte adicional que puede ayudar a mantener el servicio, diversificar la capacidad y fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro en toda Norteamérica.

¿Cuándo tiene sentido el transporte intermodal?

Si bien cada cadena de suministro es diferente, el transporte intermodal suele ofrecer el mayor valor cuando los transportistas buscan:

• Reducir costos de transporte en envíos de larga distancia: A mayor distancia, mayor aprovechamiento de la eficiencia del transporte ferroviario. Para muchos traslados de larga distancia, el transporte intermodal puede proporcionar ahorros significativos al tiempo que mantiene un servicio fiable.
• Aportar flexibilidad a las redes de transporte: Los mercados de transporte rara vez permanecen inalterados durante mucho tiempo. Las organizaciones que tienen acceso a múltiples opciones de transporte suelen estar mejor preparadas para adaptarse cuando cambian las condiciones.
• Apoyar las iniciativas de sostenibilidad: El transporte ferroviario suele ser más eficiente en cuanto al consumo de combustible que el transporte por carretera de larga distancia, lo que convierte al transporte intermodal en una opción atractiva para las empresas centradas en reducir las emisiones y mejorar el desempeño ambiental.
• Afrontar condiciones de capacidad más reducidas: Cuando la capacidad de transporte por carretera se reduce, el transporte intermodal puede proporcionar una alternativa eficaz para la mercancía que no requiere tiempos de tránsito acelerados.
• Incorporar resiliencia a la cadena de suministro: Quizás lo más importante sea que el transporte intermodal ayuda a reducir la dependencia de una única solución de transporte. La diversificación crea opciones, y tener opciones genera resiliencia.

Mirando hacia el futuro

El renovado interés por el transporte intermodal va más allá de los costos de transporte.

Esto refleja un cambio más amplio en la forma en que los líderes de la cadena de suministro conciben el riesgo, la flexibilidad y el rendimiento a largo plazo.

Las organizaciones que evalúan las decisiones de transporte desde una perspectiva estratégica más amplia suelen estar mejor posicionadas para adaptarse cuando cambian las condiciones del mercado. Eso no significa que todos los envíos deban transportarse por ferrocarril. Esto significa que todas las opciones de transporte merecen ser consideradas.

Para muchos transportistas, el transporte intermodal dejó de ser solo una alternativa para ahorrar costos.

Se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de la resiliente cadena de suministro norteamericana.